Vous avez déjà été certainement confronté aux nombreux problèmes du respect et de la correspondance des couleurs sur votre système informatique PAO (Mac ou PC).

Se fier à la visualisation écran ou à votre sortie couleur engendre le risque d'attendre l'épreuve Cromalin® ou l'impression finale, pour s'apercevoir que le document a besoin d'être retouché. Cela signifiant […] perte de temps et augmentation des coûts.

Il ne faut pas confondre le calibrage et l'étalonnage d'un matériel. En effet, l'étalonnage consiste à réaliser un réglage physique d'un matériel (écran, scanner...) par rapport à une norme de fabrication. Le calibrage quant à lui, permet de déterminer le profil colorimétrique d'un périphérique afin d'intégrer ces spécifications dans un ensemble de production.

Le calibrage d'un écran consiste à analyser à l'aide d'une sonde spectrale la gamme de couleurs émises par l'ensemble carte vidéo+écran. Dans cette mesure, on établit un profil d'écran qui sera ensuite utilisé dans les logiciels et systèmes. Ce calibrage ne concernera donc que l'écran par rapport à l'unité centrale et la carte graphique sur lequel il est branché, et devra être renouvelé régulièrement.

En ce qui concerne le scanner, le calibrage consiste à numériser une mire constituée de plusieurs patchs de couleurs (de type IT8 par exemple), puis d'analyser l'image obtenue par rapport aux données usine de la mire, à travers un logiciel de création de profils. Une fois le profil créé, il suffit ensuite de l'intégrer au driver du scanner ou bien de l'appliquer sur le brut de scan sous Photoshop. Les gammes IT8 existent en opaque et en transparent, et pour plusieurs types d'émulsions (Kodak, Agfa, Fuji…)

Pour créer le profil d'une imprimante, un logiciel spécifique va générer une mire constituée de plusieurs couleurs (de 250 à plus de 2000 en fonction des périphériques d'impression). Une fois imprimé, chaque patch de la mire sera analysé par un spectrophotomètre afin de déterminer les coordonnées de la couleur dans un espace colorimétrique propre.